第08回　甘百善巧遇良缘

话说甘员外，闻听姊夫裴禄荣过继了一个外甥，如今搬在湖广，多年不通信音，要叫儿子百善往湖广瞧他姑母。看了黄道吉日，齐备行囊礼物，次日装了车仗行李，带了一个苍头常有福，一个家人宋明（送命），一个书童平安。这宋明膂力过人，素有胆量，一身抢棒，武勇争先。甘员外爱他平日忠心，恐他儿子年幼，路遇奸人，叫他跟去，可保无虞。又嘱咐了一番，然后主仆四人望湖广而去。

此时冬尽春来，百草萌芽。这甘百善从未出过远门，又见外边风光山景，只觉爽快倍常。在路行程，已非一日。那日来至黑松林，天然将晚，前不巴村，后不巴店，只见前边有座高山峻岭。山上有一个黑风大王，打家劫舍，短截来往行人。他主仆四人不知高低，来到山前。有几个喽罗拦住去路，说道：“拿买路钱来。”主仆数人吓的打战，惟有宋明全无惧色，手执齐眉透心枪，大声喝道：“大胆的狂徒，擅敢在此发野。”众喽罗那里肯退。这宋明舞动手中枪，结果了一个。这几个喽罗看势不好，急急逃命。这宋明抬头一看，只见山上一军，扎巾戎装，手提双刀，骑着一匹乌锥马。就是黑风大王，率领喽罗巡山查路，来到山坡之间，遇着败回的喽罗，说了一番，这大王紧马加鞭，与众喽罗飞跑而来，来到松林前。见了宋明，就说道：“那里来的无知恶棍，你不拿买路钱就罢了，为何伤我的小卒？势不干休！”宋明道：“你这不法强徒，胆敢剪截路径，强抢行人。今日遇着你宋爷，正要杀绝乌合之众，剿灭你的窠巢，难出我心头之恨。尚敢前来狂獗！”黑风大王听了，不由的火起，仗着寡不敌众，就舞手中刀，迎面杀来。宋明手疾眼快，抡动手中枪，急架相还。一个在马上，一个在步下，战了一二十合，黑风大王有些气力不加。宋明杀得性起，又战了十余合，正要分心刺去，不料黑风大王提马跳出圈外。众喽罗把个宋明团团围住，不能得出。看看天色已黑，气力已乏，到底双手不打四拳，这黑风大王又跳进圈来，把宋明杀了，领了喽罗，前来将行囊车仗推上山去了。他主仆三人听得相交之声，不顾行囊，各先逃命。在黑暗之中，不知谁东谁西，各自散了。等到天明，皆不知宋明死活，你寻我，我寻你。不见了主人，心中又燥，腹内又饥，这苍头勉力前行。走了数里，大路旁边有一个小土地庙，暂且歇歇。听得有鼻息之声，望里一看，不是别人，就是书童太平。即忙叫醒，都说道：“小主人、宋明二人那里去了，如何回去？”二人又寻了一天，也寻不着，只得回去报与员外知道，多叫人来各处找寻不题。

且说甘百善，原是个大命人，在黑夜之中，吓的魂不附体，不顾车仗人夫，早先跑了。正走之间，似乎有一长者拄杖迎来，携手就跑，耳边听得呼呼风响，一霎时，落在平地。叫了一声，甘百善醒来。百善睁眼一看，长者已去无际，不能前往。心中想道：莫非就是海了。忽然想起：月下老人赠我一钗，不知如何应验？取到手中，只见水分两边，中间一条大路。尽望前行，远远望去，殿阁层叠，楼台参差，宛如玉琢粉装一般；若隐若现，如云似雾，高出霄汉。乃龙王之水晶宫也。这日，龙王分付众水族道：“明日午时，有贵客临宫，乃江西亚魁甘百善，途中被难而来，直抵龙宫。尔等在龙宫以外，排列两边，迎而进之，不可有误。”龙袖一展，退殿而散。

这甘百善照道前行，来至龙宫门首。只见两边兵将整齐，欲行又止，趑趄不前。众水族看见甘百善来到跟前，进退无定，众水族皆一膝而起道：“请贵客进宫，若将有待予之至者。”百善听说，纵胆而进，直闯丹墀。只见殿上端坐一位长者，古貌非凡，红袍玉带。甘百善抢行几步，来至滴水檐前，施礼躬身，再拜不起。龙王道：“贵人请起。”百善伏首不起。又道：“昨日受惊非小，何得来到此间？谁人指引？一一讲来。”（问的有声势）然后分付赐坐。百善叩头谢坐，坐在东侧，就把中途遇盗的话说了一番，又把梦游月老仙府，月下老人所赠之钗说了一遍。龙王点了点头，就分付集英殿摆宴。又向百善说道：“其中有个因果。昔年尔父救我小女一命，衔恩未报，一也；既蒙月老赠钗，撮合姻盟，二也；小女与贵人本有夙缘之分，三也；贵人今秋大显大贵，高中亚魁，金榜题名，洞房花烛，四也。日后大富大贵，不可言量。可喜可贺，真乃我之乘龙娇客也。”说到这句，百善离坐，端肃再拜而谢。龙王还了半揖，又说道：“须得留下此钗，以为聘币之礼。”百善急忙双手呈上。龙王伸手接来，纳于袖内，也取出璧玉双连环，递与百善道：“永结良缘，百年和好。”百善双手捧接过来，慌忙离坐，叩首谢恩。龙王笑容可掬而说道：“贤契不须多礼。”正言之间，宴已齐备。二人来至集英殿，分宾〔主〕而坐。百善谦逊不敢。龙王道：“一者贤契初进龙宫，二者正当与贤契压惊，理当如是，不必过谦。”百善复又谢过了坐，然后坐下。酒过三巡，菜上五味，说不尽珍馐美味，玉液金浆。龙王告便，往后殿而去。百善展观楼台殿阁，非人间所有。看殿院中，四树参天：珊瑚树，红赤精莹；玛瑙树，五彩鲜明；翡翠树，翠白分明；珍珠树，珠挂满枝。小者如豆粟，大者如鸡卵，观之可爱。正观之间，听得龙王出来，各相聚位，再整杯盘。坐之良久，宴罢而起。看看日色将曛，龙王说道：“尔父母盼望甚切，不便相留。”分付虾兵蟹将：“送贵人到江西，不可有误。”翁婿二人分别而散。此是后话不题。

且说裴员外，搬到湖广白虎村居住，自从崔员外将风雨子过继与裴员外为子，只道暮年有靠，与他攻书上学，巴不得日诵万言，中个状元才称心。未知此子如何，且听下回分解——